日清食品が世界初のカップ麺Cup Noodleを発売してから、今年の９月１８日で50周年を迎えるそうです。発売当初の価格は100円で、袋麺の約4倍の値段でした。ということで、売れるかどうかは疑問視されていたそうです。初年度の売り上げは２億円。しかし、翌年の1972年には40億円を超える売上げを記録したそうです。なんと１年間で20倍以上も売り上げが跳ね上がったのです。その背景には、ある事件が絡んでいました。連合赤軍による浅間山荘事件です。９日間に及んだ人質立てこもり事件は、全国民が注目していました。テレビの視聴率はなんと89.7％という驚異的な数字を記録しました。当時小学生だった私は、学校で給食を食べながらテレビ中継を観ていたことを覚えています。機動隊員たちが極寒の中、おいしそうにCup Noodleを食べる姿が放送されたのです。この映像がCup Noodleの売り上げを爆発的に伸ばしたと言われています。テレビの力は恐ろしい限りです。

　さて、私もスープ代わりにカップ麺を食することがあります。しかし、最近はCup Noodleを食べた記憶はありません。There’s no accounting for taste.ですから、Cup Noodleを好む人と好まない人がいて当然です。私のおすすめのカップ麺を紹介します。それは、東洋水産から発売されている「激めん　ワンタンメン」（193円・税抜）という商品です。「激めん」というネーミングのとおり、とにかく麺の品質が私のtasteにマッチします。これぞインスタントラーメンと言える出来栄えだと思います。騙されたと思って、一度食してみてください。イトーヨーカ堂系列のお店には必ず置いてあるはずです。